从进入十二强赛时的跌跌撞撞，到前4轮只拿到尴尬的1分，国足在对手接二连三掉链子的情况下最终还是败给了自己，没能从这个抽签时就普遍认为的好签中突出重围。又一次无缘世界杯之后，一个问题不由得值得我们再次思考：国足在亚洲到底是什么水平？
在和乌兹的比赛前范志毅在接受采访时说：“大家知道中国队是以亚洲三流的水平开始本届世界杯预选赛征程的，能够踢到今天非常不容易。”亚洲三流，这在40强赛国足连平中国香港的时候几乎已经成为了国足实力的代名词。南方都市报甚至直接开喷：还不肯承认是足球小国，还不肯承认是亚洲三流，说不过去了。
更早之前，2010年亚洲杯，高洪波带队时曾抛出“国足是亚洲三流球队，不能指望它打出一流的成绩”的言论：“过去的几年里，中国足球在亚洲已经被定义为“三流”球队，那么为什么要求一支“三流”的球队在亚洲杯上打出“一流”的成绩呢？”
这番“亚洲三流论”的言论当时引起了足球圈的一次地震，当时的申花老总朱骏直接对高洪波开动了重炮：“再说了一支三流球队也是你教出来的啊，那就承认了三流教练喽！国家队员们你们都承认是三流球员？”至此，中国足球无论是成绩还是表现，仿佛真的进入了亚洲三流的怪圈。
要客观分析亚洲足球水平，首先无可争议的是日韩澳伊这四支球队在亚洲绝对领先的地位。这四支球队不仅FIFA排名高，且最近三届进入世界杯决赛圈的次数也很有说服力（日本三次，韩国三次，澳大利亚两次，伊朗两次）。目前FIFA最新的国际排名中，伊朗第24，日本第44，澳大利亚第45，韩国第49，四队稳居亚洲前四。
在面对这四支球队时，国足近十年的战绩也处于绝对下风。即便是中国获胜的比赛，也基本是友谊赛性质，世预赛、亚洲杯这样正式比赛的胜利除了本届12强赛战胜韩国以外，只有遥远的08年在已经出线无望的情况下小胜已经提前进军世界杯的澳大利亚。
除了日韩澳伊这四个绝对亚洲一流球队以外，按照目前FIFA排名，国足目前排名77位亚洲第8，主要的竞争对手有：沙特阿拉伯（59）乌兹别克斯坦（64）阿联酋（74）卡塔尔（78） 叙利亚（80）以及已经衰落趋势的伊拉克（102）。
通过和这些对手的战绩对比里皮执教国足战绩，可以看出除了对阵伊拉克可谓名副其实的国足苦主以外（不过2014年伊拉克水平下滑后国足还未与其交手），国足与其他队伍基本旗鼓相当，互有胜负。并且相对于日韩澳伊更多的热身赛性质的比赛，国足与这些对手大都是世预赛、亚预赛、亚洲杯这样的真刀真枪的较量，可参考性更大。可以说，国足在亚洲正是处于这样一个第二军团里。
因此，里皮在上任之后强调的第一件事就是，我们在亚洲不比任何对手差，并且在每次比赛的赛前赛后发布会上也一再的强调这一点。正是这样积极的信号让我们的队员们摆脱了长久以来“亚洲三流”的束缚，发挥出了自身真实的水平，而后的结果也正如大家所见。
至于最为大家所诟病的，中国队被三流弱队逼平甚至负于对手的情况——两平香港和1-5输给泰国等等，这些惨案都曾引发大规模讨论，也是亚洲三流的呼声最高涨的时刻但是翻看2009年至今的国足战绩表，不难发现，这都是极其个别现象。在大多数与弱队的交锋中，国足还是占据着绝对的优势——6-0越南、7-2老挝、2-0朝鲜、12-0不丹等等……国足在对阵弱队不理想的结果和在场上低于预期的表现确实很容易让球迷愤怒不已里皮执教国足战绩，但这也侧面说明了，以国足的实力，应当在对阵这些弱旅的时候轻松拿下比赛。可是要知道，就在前两天，比国足排名还低66名的卢森堡还在世预赛中逼平了全队转会身价超过10亿元的法国队呢？
所以在备战2022年世界杯的又一个四年里，我们和所有国家队的球员们都需要正视自己的水平，看到和强者的差距，朝着给他们制造更多麻烦的目标努力。但更重要的是不要再像曾经的我们一样妄自菲薄，用亚洲三流当做自己原地踏步的理由和借口。
“在亚洲，我们不惧任何对手！”
相关阅读: