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点球！当主裁判马宁在全场补时第3分钟手指向禁区时，日本队的球员都蒙了。犯规送点的板仓滉跪在地上，与他相撞没能停好球的富安健洋楞在旁边，左后卫伊藤洋辉双手抱头。整届亚洲杯都遭遇批评的门将铃木彩艳，最终没能超水平发挥扑出伊朗队队长贾汗巴克什的点球，夺冠的最大热门日本队1比2被伊朗逆转淘汰出局，继2015年后再次无缘四强。
赛后主帅森保一揽责，他表示是自己的换人出了问题；送点的板仓滉自责地称，自己的表现不配入选国家队；继承10号球衣却全场没有表现的堂安律，说输球是因为自己不够好。日本队该怪谁，又可以怪谁呢？
史上最强？只是纪录
在本届亚洲杯开始前，森保一率领的这支日本队被冠以“史上最强”的名号。
根据德国转会市场网站的统计，日本队参赛名单中26名球员的总身价达到了3.18亿欧元，位居所有24支参赛队的首位，而第二名韩国队的总身价为1.93亿，两者相差接近一倍。
而在球员方面，效力于西甲皇家社会的久保建英以6000万欧元的身价，与韩国队效力于德甲拜仁慕尼黑的中卫金玟哉并列第一；效力于英超布莱顿的左边锋三笘薫的身价为5000万欧元，与韩国队效力于英超热刺队的前锋孙兴慜并列第三。排在前十位的球员中，除了韩国队的金玟哉、孙兴慜外，还有效力于法甲巴黎圣日耳曼的李刚仁与英超狼队的黄喜灿（两人身价均为2200万欧元），而其他六席都被日本球员占据。
另一方面，日本队在亚洲杯之前，从2023年6月开始保持了国际A级比赛9连胜的佳绩，这也是日本男足国家队历史最长的连胜纪录。而且，这一波连胜的含金量非常高，对手中包括了德国、土耳其两支欧洲球队，萨尔瓦多、加拿大两支中北美球队，秘鲁、突尼斯这样的南美和非洲球队，在世界杯预选赛亚洲区36强赛中连续两个5比0击溃缅甸和叙利亚，以及在2024年1月1日的友谊赛中5比0大胜泰国。
这其中，日本队接受德国足协的邀请奔赴沃尔夫斯堡客战德国，是最为经典的比赛。德国足协邀请日本队比赛，毫无疑问有着为世界杯上1比2输球复仇的意味，甚至在全包机票食宿的情况下还单独支付给日本足协1亿日元的出场费。然而日本队却在客场4比1大胜，也让德国足协被调侃“花钱挨揍”，同时直接将德国队时任主帅弗里克打下了课。
正是由于这一波连胜，日本队在2023年底的国际足联年度排名中位列第17位，这也是他们自2011年10月以来首次达到这个排名，也是自2005年年终排名第15位以来的最好数据。换句话说，从2004年亚洲杯之后，这是日本队征战近5届亚洲杯时的最高排名。
以上这些纪录，再加上日本队名单中多达20人的海外军团，都让他们背负着“史上最强”这个名号开启了本届赛事的征战。
门荒？存在心中的刺
2024年1月1日，日本足协历史上首次在这一天安排了国家队进行比赛，对手选择了泰国队。元旦对于日本人来说就是我们的春节，日本足协希望在元旦看日本国家队的比赛，能成为越来越多的人度过新年的选择，成为日本人过年的足球风物诗。与此同时，日本足协还安排在比赛后2个小时就公布亚洲杯的26人参赛名单，希望借着一场预想中的胜利来公布名单，也算是过年双喜临门。
不过在12月份，主帅森保一在第4天就收到了来自老东家广岛三箭的噩耗：12月4日，日本J1联赛全部落幕的第二天，广岛三箭俱乐部官方宣布主力门将大迫敬介骨折将休战2个月。
在2022年卡塔尔世界杯后，森保一确定了要以“世界级的标准”组建阵容的方针，因此他公开强调不会招入效力于J2联赛的球员，也将在世界杯上表现出色的门将、效力于J2清水心跳的权田修一排除出国家队名单。森保一其实也是想借这个由头，去刺激权田能在联赛中有出色的表现带领清水回到顶级联赛。然而令人无奈的是，清水在上赛季升级附加赛最后一刻掉了链子被东京绿茵补时点杀，权田无缘随清水重回J1联赛，也失去了重回国家队的机会。 相关阅读:
