身为科比的门徒，自然要拿出过硬的表现，方才不辱没科比的威名，而塔图姆和布克在近日都做到了，将“科比门徒”的招牌擦拭得锃亮。在进入联盟后，二人的进步都是有目共睹的。
今天布克率先登场。在太阳客场以127-124加时战胜国王的比赛中，他21中11，得到31分7个篮板5次助攻，6犯离场瑕不掩瑜。塔图姆继之而起。在凯尔特人以124-104横扫丹佛的比赛中，他17中11（三分10中6）得到30分6个篮板7次助攻。
本场是保罗因拇指伤而连续缺席的第14场比赛，期间太阳11胜3负。而本场前的13场，布克因触发健康与安全协议缺席了4场，但其他9他仍交出场均27.9分4.6个篮板7.2次助攻，总命中率52.5%，三分命中率41.2%的成绩单；绿军近13场也打出10胜3负，塔图姆在前12场场均得到31.7分7.3个篮板4.5次助攻，两项命中率分别达到48.5%和40.4%。
二人在本季都经历过一段爬坡的过程，布克更为顺遂，塔图姆的调整时间则更长。2021年10月，布克的三分命中率一度跌至28.6%，在11月和12月暴涨到44%到46%之间。2022年头2个月有所回落后，布克本月的三分命中率重新涨到43.4%，场均有28.1分4.7个篮板6.6次助攻1.4次抢断入账。
塔图姆在去年10月的三分命中率同样跌破30%（仅为27.3%）。但此后，他没像布克迅速回暖，而是艰难前行。从去年11月到今年2月，他的三分命中率始终在35%以下徘徊。但本月塔图姆终于“王者归来”，交出场均34.2分7.3个篮板4.8次助攻的MVP级表现，两项命中率达到52.7%和45.5%。
反映到球队战绩上，和绿军相比，太阳也体现出更为成熟的一面。本季在布克缺席的11场比赛中，太阳仍取得8胜3负。实际上，本季太阳已不会因为某一位主力球员的缺席而导致战绩出现大的波动，这是争冠球队必备的素质。经历过2021年总决赛的洗礼，太阳的确今非昔比了。
绿军则受塔图姆状态的影响更大。绿军开局就磕磕绊绊，战至今年1月初仅取得18胜21负，胜率竟跌破五成。但从那之后，绿军掠下26胜7负，近22场仅负3场，排名也从东区前10名之外，一路跃升至东区第4，距榜首的热火仅落后3.5个胜场，堪称同时段NBA提升幅度最大的球队之一。
防守都是两队安身立命的法宝。从今年1月到如今，绿军每个月的防守效率都位居联盟前2，有2个月还领跑联盟，太阳的防守效率也始终稳居前列。本季迄今，在防守效率榜上，绿军和太阳分列第一和第三。
具体到球员身上，绿军锋线群的防守实力有目共睹，今天的约基奇不堪其苦，塔图姆也是其中一员。据统计，绿军本季有6套阵容的每百回合失分在100分以下，塔图姆均位列其中。而此前以高得分闻名的布克，本季的防守效率和防守胜利贡献值也都创生涯新高。
谈到季后赛前景，太阳已锁定季后赛名额，大概率锁定本季联盟头名；绿军近期狂飙突进，将东区格局搅得一团糟。尽管在常规赛仅剩10场的前提下，绿军想要抹平和热火之间的胜场差颇有难度，但绿军距东区第二的雄鹿也仅差0.5个胜场。
倘若绿军升至东区第二，一个更有意思的现象会出现，那就是MVP争夺战又会陡起波澜。此前，太阳领跑联盟，有不少人为太阳球员打抱不平，认为他们没得到应有的肯定，比如保罗和布克就不在MVP榜前列（昨天最新一期的MVP榜，布克仅列第9，且是唯一跻身前15名的太阳球员）；若绿军抢占东区第二，塔图姆是否也该被列入MVP讨论之列（目前他位列MVP榜第6）？
正所谓“欲戴皇冠，必承其重。”身为科比门徒，可不是嘴上抒发一下对科比的追思就足够的。生涯初期，外界始终认为布克的球技和成熟度不成正比，直到太阳在2020年复赛期间8战全胜，方才对布克有所改观。保罗的到来加速了布克的成熟，如今他已是一支运转良好、成熟度足够、冠军相十足的球队当之无愧的领袖；而塔图姆甚至到了本季，还要经历一遍冲破外界质疑、浴火重生的艰辛历程。
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