北京时间2023年9月23日，美国媒体预测了火箭在新赛季的内线首发，伊森有望取得贾巴里·史密斯担任首发大前锋。
贾巴里·史密斯
2023-24赛季即将到来，训练营将在月底开始。对于许多NBA球队来说，首发阵容并不是一成不变的。一旦常规赛开始，训练营和季前赛可能会决定谁进入首发阵容。对于其中一支球队，休斯顿火箭队来说，他们需要做出一些不同的首发阵容决定。不过有一个球员可能会失去他的首发位置，那就是小贾巴里·史密斯。
在2022-23赛季的最后一场比赛中，火箭队的首发阵容由乔什·克里斯托弗、贾伦·格林、KJ·马丁、小贾巴里·史密斯和阿尔佩伦·申京组成。时间快进到今天，克里斯托弗和马丁已经不在火箭的名单上了。小凯文·波特原本应该在首发阵容中，但他在联盟中的位置岌岌可危。火箭在首发阵容中至少有两个位置需要填补，但他们可能会有更多的空位。
小贾巴里·史密斯去年的新秀赛季并没有那么糟糕。他以场均12.8分、7.2个篮板和1.3次助攻的成绩入选最佳新秀第二阵容，投篮命中率为40.8%，三分命中率为30.7%，罚球线命中率为78.6%。只是人们对这位2022年NBA选秀大会第三顺位的新秀有更多的期待。
对于这位前三号秀球员来说，这么快就失去首发位置显然不是一件好事，而且绝对没有迹象表明他的位置真的处于危险之中。但是火箭的阵容中有很多边锋和前锋需要上场时间。
弗雷德·范弗利特将和贾伦·格林一起在后场首发。申京已经锁定了首发中锋的位置。这样一来，火箭首发阵容中的两个前锋位置就有可能空缺。史密斯现在应该被认为是最受欢迎的首发球员，但他可能会在训练营中被同为二年级前锋的塔里·伊森和新秀前锋卡姆·惠特莫尔所取代。
伊森和惠特莫尔都能打大前锋和小前锋。通过大量的先进指标和肉眼测试，当韦奕森在场时，火箭作为一个团队表现得更好。惠特莫尔可以说是这次选秀的抢手货，一个在第二轮跌到中间的乐透天才。
还有狄龙·布鲁克斯的问题，火箭将为他支付一笔可观的薪水。对于一个替补球员来说，这是一大笔钱。随着布鲁克斯最近在国际篮联世界杯上的表现，他可能会成为小前锋的首选。
现在还不清楚惠特莫尔这个赛季会扮演多大的角色。他的天赋是无与伦比的，他的使命是证明其他球队在选秀大会上放弃他是错误的。在本赛季的某个时刻，他将挑战某些人的上场时间。
这使得伊森成为最有可能在训练营中接替史密斯首发大前锋位置的人选。史密斯确实在NBA夏季联赛中表现出色，休赛期他也花了很多时间和体型相似的凯文·杜兰特一起训练。如果史密斯能带来他在夏季联赛中同样的强度，他应该在揭幕战中是安全的。但如果不是这样，像伊森这样的人可能会在赛季开始时成为火箭的首发阵容。
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