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9月30日，日本媒体《体育报知》爆料称，日本足协正在为2026年世界杯酝酿“脱亚入欧”，并计划参加下一届的欧洲国家联赛以锻炼队伍。《体育报知》的这篇文章已经刊登2天，在日本媒体中并未引出更多的后续跟进报道，但日本足协方面也没有出面否认。以日本媒体和日本足协一贯的风格，此事属实的概率不小，只不过到底处于内部酝酿阶段，还是已经开始操作，或者基本确定只待官宣，还很难说。
爆料时间点相当微妙
本周中的9月26日，日本足协官方宣布与德国足协续签2年合作协议。日本足协方面表示，自2011年与德国足协缔结合作伙伴关系以来，在各个领域建立了合作联系，本次续约也将谋求进一步的相互合作，包括比赛运营、市场营销、人员交流、友谊比赛、教练培养等各个方面。
日本足协与德国足协的官方合作已有11年，目前日本在德国联赛效力的球员非常多，仅德甲就有9人，是目前五大联赛中日本球员最多的联赛。而前任日本国家队队长、目前效力于法兰克福的38岁老将长谷部诚，现正在德国足协的教练员培训班学习，他的目标是获得欧足联教练证书。
日本足协2020年开始以德国杜塞尔多夫为中心，正式设立了欧洲办公室，并筹建训练基地。目前这里有完备的医疗设施，可以帮助在欧洲效力的日本球员处理伤病等问题。目前担任办公室总监的津村尚树，早在奥西姆担任日本队主帅时就为国家队工作，经历过三届世界杯，与长谷部诚、香川真司等人有着密切的关系。
据日本令和元年也就是2019年的统计数字，杜塞尔多夫的人口约为64万人，住在这里的日本人超过8500人。这个城市充斥着大量的日本元素，包括日本风情街、居酒屋、优衣库以及多达400个日本公司的欧洲办事处。因此，日本足协也把欧洲办公室设在这里。
9月下旬的国际比赛日，森保一率领的日本国家队首次以杜塞尔多夫为主场进行麒麟挑战杯热身赛，不仅在赛前邀请了上百名日本儿童参与公益活动，两场比赛杜塞尔多夫的主场也基本被日本球迷坐满，主场氛围浓厚。
也就是在日本足协与德国足协续约合作4天后，《体育报知》发布了这篇关于日本队酝酿征战欧国联的文章，这个时间点可谓是相当微妙。再看一下日本足协官方签约合作的欧洲国家，除了德国之外还有法国、英格兰、西班牙、比利时、丹麦和俄罗斯。
我们假设一下，如果日本足协真的开口说想要踢下一届的欧国联，这几个合作国能给予的支持恐怕不会少。更何况，日本已经选定了欧洲的大本营，也省去了主客队很多旅途的麻烦。再者，本来就有消息称欧国联希望引入南美强队，那么再加个亚洲的最强球队，欧足联恐怕也没理由拒绝。
为什么要脱亚入欧？
在日本足球博物馆里，摆放着一座世界杯奖杯的复制品，而围绕着奖杯的圆形布景，是历届世界杯冠军队捧杯的照片。这套布景的尽头，显示的年份是2050年，也代表着日本足协在《2005宣言》中的2050年夺得世界杯冠军的目标。应该说日本足协多年来所有按部就班的计划、操作和进步，都是围绕着这个目标来制定。 相关阅读:
