体坛周报全媒体特约记者 茅为安
维斯塔潘的第一个F1卫冕征程还没有正式开始，却已经与红牛定下“终身”。一纸长达七年、接近顶薪的合同背后，维斯塔潘与红牛想实现更大的野心……
维斯塔潘在新合约上签字，对红牛来说，比时隔八年再夺世界冠军更加受到鼓舞，这意味着一个大型的未来规划正在一步一步落实。
首先，至少在相当长的一段时间里，维斯塔潘不会投奔竞争对手，尤其是梅赛德斯。众所周知，德国车队的领队沃尔夫对荷兰人青睐有加，当初也与红牛争抢他，但是没有成功。如果说汉密尔顿要在2023赛季合同结束后，为他的F1生涯画上句号，没人相信梅赛德斯不想由维斯塔潘来接任。虽然拉塞尔同样年轻，潜力也被看好，但毕竟经验不如荷兰人，而且“星”相不足。甚至对看重市场价值的梅赛德斯来说，汉密尔顿离开后，谁能撑起门面可能是更头疼的问题，因为2013年之前虽然他们成绩上还没有起色，但“舒马赫”这块金字招牌为其商业价值奠定了很高的起点。
2021年，维斯塔潘在全球车迷范围内的受欢迎度已经跃居第一。他那与众不同的才华，给红牛带来的利益不只是赛道上的成绩，还有品牌价值。如今维斯塔潘已经成为世界冠军，更加成为车队与潜在赞助商和合作伙伴洽谈时的重要砝码。就在这个冬天，红牛签下了多个新赞助商，包括某大型科技软件公司的冠名赞助据称达到9位数。
从这方面来说，现在的维斯塔潘就是会下金蛋的鸡，红牛岂有理由放给对手。而且，奥地利公司的财力足够把他的未来几年都安顿好，让他继续施展才华。由此形成互惠互利的良性循环。
同样，没有任何理由怀疑红牛将在新规则下竞争力一落千丈。虽然2014年混合动力规则实施后，奥地利车队直到去年才第一次捧起车手锦标赛桂冠（没能击败梅赛德斯获得制造商冠军），但八年里他们始终保持在第一集团里。即使新赛季开始后，新一代赛车的研发并不成熟可能导致车队之间的起伏会比较大，但是以红牛的资源和能力，理应维持在最靠前的队伍里。可以理解的是，维斯塔潘的合同里仍然会有“跳出条款”，让他可以在万一车队成绩不佳的情况下选择离开，但双方已经作出了大量的承诺，不太可能真的走到那一步。
红牛当然不停留在只是口头或书面承诺，而是拿出了实际行动。本田退出之后，奥地利公司买下其F1动力单元的所有知识产权，只是更大野心的一部分。位于米尔顿·凯恩斯的基地已经扩大，用来给新成立的动力系统部门运作，而他们的第一个重大任务就是应对2026年引擎规则改变。
红牛上一次称霸F1时，一部分也归功于雷诺引擎。当时雷诺还没有重组厂商车队，红牛得到了所有的资源支持。这也成为最后双方分道扬镳的主要分歧，因为对红牛来说，只是不能接受与其他车队使用同等的资源。本田则完全满足了红牛的要求，并且最终交付了帮助其赢得冠军的产品。红牛显然享受与本田的合作关系，但是日本公司出于自身的原因而退出，让前者意识到，如果要像梅赛德斯那样长期占据统治地位，必须把引擎技术掌握在自己手里。而且，自己制造动力单元还有一个好处，能够与赛车底盘的开发无缝衔接。
虽然红牛的引擎部门不可能一夜之间扩充到梅赛德斯的级别——拥有千名员工，但他们正试图与其他大型汽车制造商达成某种技术资源的合作。从目前来看，保时捷成为最有可能与红牛合作的对象。如果实现的话，不仅是两大知名品牌联合掀起的市场效应，更让红牛能够接触保时捷在勒芒24小时赛场积累的冠军级混合动力技术。面对2026年新的引擎规则，这无异于给红牛开辟了一条快车道，帮助其成为F1里真正的“巨无霸”。再说得远一些，红牛为其他车队提供引擎，听起来也不是没有可能，那就更加提升了商业价值。
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